Levandule

Chorvatsky se jí říká lavanda, lavandula, despik nebo lefendel, latinsky Lavandula angustifola a Lavandula latifolia, a je mimořádně oblíbená i jako zahradní bylina, která přitahuje včely a motýly, čímž pomáhá opylování jiných květin ve svém okolí. Aby se jí dařilo, potřebuje levandule dostatek slunečního svitu, naopak na vláhu není náročná a dokáže přežít i delší období sucha. Klasická levandule dobře snáší dokonce i nízké teploty, díky čemuž se z pobřeží rozšířila i do vnitrozemí Chorvatska, kde ji často vysazují nejen kvůli hezkému vzhledu, ale právě také kvůli užitku, který přináší rostlinám ve svém okolí.

Často se levandule zaměňuje za lavandin, kultivar velmi podobného vzhledu, ovšem rostoucí ve větších trsech a s květy světlejší barvy. Levandule naopak má květy intenzivní fialkové barvy, silnou pronikavou vůni a roste v menších trsech, které vykvétají začátkem června. Na druhou stranu, lavandin je hybrid, který kvete od začátku července do konce srpna, a díky vyššímu obsahu éterických olejů je ceněný zejména pro využití v kosmetickém průmyslu.

Během staletí se levandule často používala jako prostředek na mytí obličeje, těla i praní prádla a díky své vůni a éterickým olejům je ceněná i jako rostlina léčivá. Její blahodárné vlastnosti se v lidovém léčitelství využívají ve formě čaje, který pomáhá při trávicích obtížích, nachlazení, svalových křečích a potížích dýchacích. Levandulový éterický olej se stále ještě často používá při bolestech hlavy, popáleninách a jiných kožních potížích.

Sbírané před vykvetením, sušené nebo čerstvé, se v gastronomii používají také levandulové listy, zejména do jídel z ryb nebo jehněčího. Levandulí můžete ochutit také omáčky a polévky, zajímavou chuť a vůni přidá například octu. Lístečky levandule jsou skvělým doplňkem čerstvých salátů a její kvítky zase nachází místo při přípravě dezertů. Nasládlá chuť a silná vůně jsou důvodem, proč se musí s levandulí při vaření zacházet velmi opatrně, aby nepřebila chuť samotného pokrmu. Představuje však překvapivou přísadu krémů, zmrzlin a dortů, stejně jako samotného cukru, který se může ovonět přímo levandulovými květy.